Nueva York durante el último verano de la década de 1960. El estudiante de literatura, Jonathan Rosen conoce al dandy bibliófilo Josef Eisenstein, treinta años mayor que él, de quien no solo aprende el mundo del arte y el intelecto, sino también el poder de la seducción, transformando su estudio en un espacio de extraños encuentros sexuales y descubrimientos literarios.En tanto, la ciudad que vive fascinada por la cultura pop y horrorizada por los asesinatos seriales de mujeres jóvenes, arrojadas a orillas del río Hudson.Jonathan comienza a sospechar que hay un oscuro secreto sobre su mentor. Pero esta premonición solo se convierte en una certeza décadas después, cuando una ex agente del FBI lo visita en Israel a la caza de "Skinner", un legendario asesino en serie.
